2006年３月に、第１回ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で、日本代表を初代王者（世界一）に導いた、王貞治監督。

シリーズ途中での敗戦に屈することなく、チームが一丸となって戦い、決勝戦で、強敵キューバを破って世界一に輝きました。

普段、野球を観ない私ですが、ＷＢＣは、第一ラウンド、第二ラウンド、決勝ラウンドと、手に汗を握りながら、テレビで日本代表を応援していました。

日本人の多くが勝利に歓声を上げ、敗戦に肩を落としていたことだと思います。

私は、年齢的に、王監督の選手時代をほとんど覚えていませんが、小学生の頃に、少年向けの雑誌に連載されていた『巨人の星』？（『巨人君』？）という漫画を読んでいたことがあり、王監督は非常に好きな選手（監督）でした。

そんな王監督ですが、数年前に胃ガンで入院されたことがありました。

王監督は、胃ガンの手術が成功し、無事退院されたときに、次のように話されていました。

「また、チームに戻って、優勝する喜び、負ける悔しさを味わいたい！」

一見すると、何でもない台詞ですが、非常に深い言葉だと感じました。

普通に考えると、「優勝する喜び」や「試合で勝つ喜び」を味わいたいということは、もちろん分かりますし、誰もがそう思います。

でも、王監督にとっては、「優勝する喜び」はもちろん、「負ける悔しさ」を味わうことも含めて、野球なんだということです。

愛する野球で、優勝しようが、試合に勝とうが負けようが、マスコミや観客に褒められようが貶されようが、「それが野球の楽しさだ！面白さだ！」　「味わい深いものなんだ！」　ということです。

王監督は、本当に心底、野球を愛していらっしゃるんだなと感じました。

王監督の台詞から、吾々自身が、人生や毎日の生活、仕事、学校、生長の家の信仰や活動、何らかの目標に取り組むこと等において、一見すると「喜び」と思えることや「悔しさ」と見えること、いずれにおいても、十分に「味わい楽しんで」いるだろうかと考えさせられました。

野球の日本代表に限りませんが、国を代表して試合等に出場される選手やチームの皆さんのことを、私は大変誇りに思うとともに、いつも大きな勇気をもらいます。

間もなく始まる「冬季オリンピック」でも、出場される選手の皆さんやチームが、今まで練習されてきた成果を、存分に発揮されることをお祈りいたします。

 

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